CNSR-Wadagni et fédérations sportives célèbrent leur champion : Patrice Talon, le numéro 10 du sport béninois

Samedi 7 mars 2026 restera gravé dans la mémoire des amoureux du sport au Bénin. Ce jour-là, la Salle Rouge du Palais des Congrès de Cotonou a vécu un moment exceptionnel. Des milliers de personnes venues de tous les horizons ont envahi les lieux pour dire merci à un homme : le président Patrice Talon.

Dans cette salle pleine à craquer, un seul slogan résonnait comme un chant de victoire. « Agbonon ! Agbonon ! Agbonon ! » Ce mot qui vient du cœur a été scandé sans arrêt par la foule en délire. Les visages étaient joyeux, les sourires éclatants, et l’ambiance rappelait les grands soirs de match. Cette belle cérémonie a été organisée par la Coalition Nationale Sportive pour Romuald Wadagni (CNSR-Wadagni). Mais derrière ce nom un peu long se cache une idée simple : rassembler tous ceux qui aiment le sport pour reconnaître ce qui a été fait pour eux.

Le parrain de cet événement n’était autre que Mathurin de Chacus, président de la Fédération Béninoise de Football. Autour de lui, tous les présidents des fédérations sportives du pays avaient fait le déplacement. Du football au handball, du basketball au volleyball, en passant par badminton, gymnastique, karaté, tennis, handisport, boxe sans oublier le cyclisme et tant d’autres disciplines, personne ne manquait à l’appel. Les sportifs, les entraîneurs, les dirigeants, le Conseil des Supporters du Bénin  et même les simples supporters étaient là, tous unis pour la même cause.

Pourquoi tant de monde et autant de joie ?

Parce que le sport béninois a changé de visage ces dernières années. Pendant longtemps, les athlètes s’entraînaient sur des terrains poussiéreux, sans équipements dignes de ce nom. Les jeunes talents avaient du mal à percer faute de structures adaptées. Mais aujourd’hui, la musique a changé. Le président Patrice Talon a fait du sport une priorité. Partout au Bénin, des chantiers immenses ont été ouverts. Vingt-deux stades omnisports ont été construits. Vingt-deux ! Ce nombre, répété plusieurs fois pendant la cérémonie, a fait souffler un vent de fierté dans la salle. Chaque commune, chaque village peut désormais rêver d’avoir son propre espace sportif ou talent sportif.

Ismahil Onifadé, président du Conseil Supérieur de la CNSR-Wadagni, a pris la parole avec émotion. Ses mots ont touché tout le monde : « Chaque famille béninoise, où qu’elle se trouve, a été touchée par vos actions. Il n’y a pas une petite commune, pas un petit village dans notre pays qui n’ait pas un enfant, un entraîneur ou un dirigeant impacté par ce que vous avez fait pour le sport. » Des applaudissements nourris ont salué ses paroles.

Gildas Zounou, coordonnateur de la coalition, ne cachait pas sa joie. Pour lui, cette journée restera mémorable. « Ce n’est pas tous les jours qu’on voit toutes les sommités du sport national rassemblées au même endroit, partageant le même idéal », a-t-il lancé. Il a également appelé tout le monde à se mobiliser pour soutenir Romuald Wadagni dans les semaines à venir.

Mais le moment le plus fort de la soirée fut sans doute le discours de Mathurin de Chacus. Avec sa voix posée mais pleine de conviction, il a retracé le chemin parcouru. « Pendant longtemps, le sport béninois a évolué avec des moyens limités et des ambitions modestes », a-t-il rappelé. Puis il a énuméré tout ce qui a changé : les réformes, la meilleure organisation des compétitions, la confiance retrouvée chez les acteurs du sport. Et bien sûr, il a parlé de ces fameux stades. « Pour la première fois dans notre histoire, et même à une telle échelle sur notre continent, le Bénin construit vingt-deux stades omnisports en même temps », a-t-il dit avec fierté. Des acclamations ont éclaté dans la salle.

Puis est venu le geste le plus symbolique de la soirée. Tous les présidents de fédérations se sont réunis pour offrir un cadeau au président Patrice Talon. Bien sûr, le chef de l’État n’était pas présent physiquement, mais son représentant, Joachim Adjagbéssi, a reçu le présent avec honneur pour le lui transmettre. Ce cadeau était magnifique de simplicité et de sens. Un maillot jaune, de la couleur du soleil, de l’espoir et de la confiance en l’avenir. Sur ce maillot, tous les présidents de fédérations avaient apposé leur signature. Mais le plus beau détail, c’était le numéro dans le dos : le numéro 10. Ce numéro, tout le monde le sait, est celui des grands joueurs, des leaders, des meneurs d’équipe. C’est le numéro des Pelé, des Maradona, des Messi. En offrant ce maillot numéro 10 au président, le monde sportif lui disait simplement : « vous êtes notre capitaine, notre guide, notre meilleur joueur. »

Des ballons de handball, de basketball, de volleyball, des gangs de boxe etc… ont également été offerts, ainsi qu’un maillot jaune rappelant la grande victoire du Tour du Bénin. Chaque objet racontait une histoire, celle d’un sport qui renaît et qui reprend confiance. En quittant la Salle Rouge ce soir-là, les participants avaient le cœur léger. Ils s’étaient réunis pour dire merci, et ils l’avaient fait avec passion. Dans les rues de Cotonou, on entendait encore résonner ce cri : « Agbonon ! » Le puissant ou le riche en langue locale fon, un mot tout simple mais qui, ce jour-là, voulait tout dire.

Damien TOLOMISSI