Pétrole de Sèmè : La production débute fin janvier
Le projet pétrolier très attendu au large des côtes béninoises connaît un tournant décisif. La société Akrake Petroleum, filiale du groupe Rex International, a officiellement annoncé le lundi 12 janvier 2026 le démarrage de la production sur le champ de Sèmè pour la fin du mois de janvier. Cette annonce fixe enfin un calendrier après le report du lancement initialement prévu avant fin 2025, en raison de difficultés techniques.
Ce redémarrage marque la fin d’une très longue attente de 27 ans. Le champ de Sèmè, découvert à la fin des années 1960, d’après Koriactu, avait produit environ 22 millions de barils de pétrole entre 1982 et 1998 avant d’être mis à l’arrêt, principalement en raison de la chute des prix du pétrole à l’époque. Aujourd’hui, le Bénin espère retrouver son statut de pays producteur grâce à ce redéveloppement ambitieux.
Selon le communiqué d’Akrake Petroleum, le respect de cette nouvelle échéance de fin janvier dépend d’une condition cruciale : l’achèvement sans nouvel incident majeur du forage du puits de production nommé AK-2H. Les travaux sur ce puits ont commencé au début de la semaine du 12 janvier. C’est le dernier obstacle à franchir pour que les premières gouttes de pétrole brut « made in Bénin » puissent s’écouler après près de trois décennies.
Les défis techniques derrière le retard
Le report du projet, révélé fin décembre 2025, était directement lié à des problèmes rencontrés lors des opérations de forage. Les équipes se sont heurtées à des couches de roches instables, des schistes, situées au-dessus du réservoir pétrolier. Ces difficultés géomécaniques ont provoqué plusieurs incidents, comme le coincement des tiges de forage, et ont nécessité de reprendre certains forages. Pour surmonter ces obstacles, l’opérateur a adapté sa stratégie. L’exploitation de nouvelles données géologiques collectées sur place a permis d’ajuster les paramètres techniques et de réussir à traverser ces zones complexes pour le puits AK-2H. Parallèlement, les principales installations sont déjà en place et prêtes à fonctionner. L’unité mobile de production offshore Stella Energy 1 et l’unité flottante de stockage Kristina ont été positionnées sur le site.
Un projet structuré pour l’avenir
La campagne de forage en cours ne vise pas seulement une production immédiate. Elle est conçue pour relancer le champ de manière durable et en évaluer le plein potentiel. Elle comprend trois puits : Deux puits horizontaux de production (AK-1H et AK-2H) : Ils ciblent le réservoir connu sous le nom de H6 et seront la source des premiers barils. Et un puits d’exploration (AK-1P) : Son rôle est d’étudier des réservoirs plus profonds, nommés H7 et H8, qui pourraient permettre d’augmenter la production à moyen terme et de prolonger la durée de vie du champ.
Le premier niveau de production est estimé à environ 15 000 barils de pétrole par jour. Ce projet est mené par un consortium où Akrake Petroleum détient 76% des parts, l’État béninois 15%, et la société pétrolière locale Octogone Trading 9%.
Une manne économique très attendue
La réussite de ce projet est capitale pour l’économie béninoise. La reprise de la production sur le champ de Sèmè est perçue comme un défi économique majeur, susceptible de générer de nouvelles sources de revenus, d’attirer des investissements internationaux et de renforcer l’autonomie énergétique du pays. Pour des médias comme Koriactu, cette relance représente un enjeu stratégique qui pourrait repositionner le Bénin sur l’échiquier énergétique régional.
Les autorités béninoises, qui suivent le dossier de très près, attendent donc avec impatience les premiers résultats. Toutes les parties prenantes sont désormais tournées vers la mer, dans l’attente de la finalisation du puits AK-2H. Si tout se passe comme prévu, la fin du mois de janvier 2026 marquera non seulement le retour du Bénin dans le cercle des producteurs pétroliers, mais aussi le début d’un nouveau chapitre pour son développement économique.
Damien TOLOMISSI
