Gernot Rohr : « On a vu un combat, une bataille mais avec du football »
C’est une élimination qui a le goût du « presque ». Les Guépards du Bénin ont rendu leur fière tunique après un combat de titans, pliant face à l’Égypte en huitièmes de finale de la CAN (3-1 a.p.). Un match haletant, une prolongation cruelle, et un départ la tête haute.
Sur le bord de la pelouse, le sélectionneur Gernot Rohr avait le regard fier et la mine un peu triste. « On a vu un combat, une bataille mais avec du football. Franchement, j’ai vu un grand match », a-t-il lancé, résumant l’état d’esprit d’une nation tout entière. Son équipe a tenu tête aux Pharaons, leur a résisté, les a poussés dans leurs derniers retranchements. Une bataille âpre, oui, mais illuminée par de belles choses.
Pourtant, dans ce tableau héroïque, un grand absent a pesé lourd : le capitaine Steve Mounié, suspendu. « Sans lui, c’est beaucoup plus difficile », a concédé Rohr, pointant du doigt le maillon manquant de l’attaque. Le jeu béninois, habituellement articulé autour de son roc offensif, a dû se réinventer dans l’urgence. Malgré tout, les joueurs présents se sont « vraiment très bien comportés », portant haut les couleurs jusqu’à l’épuisement.
Face aux individualités égyptiennes, le collectif béninois a opposé un courage monumental. Ils s’en vont sans le trophée mais avec l’immense respect de tous. Les Guépards ont montré leurs griffes, et personne n’oubliera de sitôt la fougue qu’ils ont insufflée à cette CAN. L’aventure s’arrête là, mais la légende, elle, a bien commencé.
Damien TOLOMISSI
