Rodrigue Kossi: « Chacun est prêt pour servir l’équipe »
À Benslimane, au Maroc, l’air est chargé d’une détermination tranquille. C’est ici, dans ce cadre propice à la concentration, que les Guépards du Bénin finalisent leur préparation pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Au cœur de cette machine à préparer le rêve, Rodrigue Kossi, milieu de terrain, partage la vision du groupe. Il confie que l’équipe aborde le tournoi avec une sérénité et une focalisation absolues.
Interrogé sur l’ambiance au camp d’entraînement, le joueur ne cache pas son optimisme. « Nous sommes à Benslimane depuis le 10 décembre. Je peux vous dire que l’ambiance est très bien », affirme-t-il. Cette harmonie, selon lui, est fondamentale. Elle s’établit dans un cadre de travail idéal et sous la direction d’un staff technique dont il salue la collaboration. « Nous travaillons bien avec le coach et tout le staff technique. Nous sommes dans un cadre très bien pour la concentration et pour bien préparer notre participation à la CAN. » Cette base apaisée et professionnelle semble être le premier socle de leur confiance.
Quand on lui demande si lui et ses coéquipiers sont prêts pour le défi, la réponse fuse, sans la moindre hésitation. « Nous sommes plus que prêts même. » Pour Rodrigue Kossi, la CAN n’est pas une compétition comme les autres ; c’est « la plus grande compétition sportive africaine sur le continent ». Une conscience aiguë qui se transforme en carburant. « Nous en sommes conscients et nous sommes déterminés à 1000%. Nous sommes focus, motivés. » Cette préparation minutieuse depuis leur arrivée au Maroc vise à transformer cette détermination en performances concrètes sur le terrain.
L’un des premiers gros morceaux des Guépards dans cette CAN sera la rencontre face aux Léopards de la République Démocratique du Congo. Un adversaire connu, contre lequel Rodrigue Kossi a déjà eu l’occasion de jouer. Il évoque avec précision un souvenir marquant : « Pour cette rencontre du stade Général Mathieu Kérékou de Kouhounou, j’avais joué titulaire et le score était d’un but partout. Durant le match j’avais eu de bonnes sensations et j’étais dans mon assiette. Ce sont des choses qu’on n’oublie pas et qui vous motivent pour un prochain face-à-face. » Cette expérience positive, ajoutée à d’autres matchs serrés contre des nations majeures comme le Sénégal, nourrit la conviction du groupe.
Cette confiance, explique-t-il, ne sort pas de nulle part. Elle s’est construite patiemment. « Depuis mars 2024, notre équipe a eu à jouer des matchs contre des grandes équipes je veux parler de la Côte d’Ivoire, du Sénégal ou même du Nigeria en montrant de très belles choses. Tout ça nous a donné confiance. » Ce parcours face aux favoris du continent a forgé un mental et une identité de jeu. « Depuis un moment, il y a un bon travail qui se fait. Ce qui fait que lorsqu’on rencontre des équipes qui sont supposées être les favoris, on arrive à faire parler de nous. »
Le match contre la RDC présente cependant un défi de taille : l’absence de cinq joueurs suspendus. Un handicap que Rodrigue Kossi reconnaît sans détour, mais qu’il aborde avec l’état d’esprit collectif qu’il décrit. « Les 5 coéquipiers qui sont suspendus vont beaucoup nous manquer. Ce sont des joueurs qui sont importants pour le groupe, certes, mais nous sommes une équipe. » Cette phrase résume la philosophie du groupe. « En absence d’un, l’autre qui est présent doit pouvoir faire le job. » Il insiste sur la profondeur et l’engagement de l’effectif : « Tous en tant que nous sommes, chacun est prêt pour servir, pour aider l’équipe. Donc, nous aurons, lors du match, 11 joueurs prêts dont chacun donnera le meilleur de lui-même. »
À travers les mots de Rodrigue Kossi se dessine le portrait d’une sélection béninoise mature et unie. Loin de l’excitation nerveuse, c’est une focalisation calme et une profonde solidarité qui semblent guider les Guépards. Ils abordent la CAN non pas avec la pression de l’inconnu, mais avec la conviction de joueurs qui ont appris à rivaliser avec les meilleurs et qui croient en la force de leur collectif. Leur ambition est définie d’avance : « Faire de belles prestations » et continuer à faire parler d’eux, portés par l’esprit de service et la certitude d’être « plus que prêts ».
Damien TOLOMISSI
