330 000 barils vers les Pays-Bas : Une première vente pour le Bénin après 28 ans
Le Bénin s’apprête à vivre un moment rare. Environ 330 000 barils de pétrole brut sortis du champ offshore de Sèmè doivent être chargés les 1er et 2 novembre 2026 à bord du tanker Kriti Jade. La cargaison prendra la direction des raffineries du groupe qui assure son acheminement aux Pays Bas. Ce sera la première vente de pétrole béninois depuis près de trois décennies. Le pays renoue donc avec un pan de son histoire énergétique.
Le gisement de Sèmè n’est pas nouveau. Il a été repéré dans les années 1960. Son exploitation a commencé dans les années 1980. Entre 1982 et 1998, environ 22 millions de barils ont été sortis avant l’arrêt des travaux. L’État a ensuite retiré le permis accordé à Zetah Oil en 2004. Plusieurs essais de relance ont suivi, dont un projet de remise en route en 2013.
En 1968, la société Union Oil Company of California a trouvé un gisement au large de Sèmè. Un document de la Banque mondiale le rappelle. Des études ont ensuite aidé à mieux connaître le potentiel du pays. En août 2025, Akrake Petroleum Benin est entrée en phase de travail. Des équipements lourds ont été posés. Un puits foré a été jugé réussi. Il s’étend sur 1405 mètres à l’horizontale. 950 mètres traversent une couche de pétrole sans eau.
La reprise est aujourd’hui portée par Akrake Petroleum Benin, une filiale du groupe singapourien Rex International Holding. La société détient 76% du bloc. L’État béninois en garde 15% et Octogone Trading 9%. Akrake Petroleum Benin exploite le bloc qui contient Sèmè. La production actuelle tourne autour de 3000 barils par jour. Elle pourrait monter peu à peu jusqu’à 5000 ou 6000 barils par jour. Cette montée en puissance se fera par étapes, selon le travail des équipes et l’état des installations.
En effet, pendant 3 ans, Akrake Petroleum Benin organisera l’enlèvement et le transport du brut. Shell Trading a été choisie après un appel d’intérêt pour conduire le pétrole vers les Pays Bas. Le cadre final doit clarifier les coûts et les responsabilités de chaque partie. Les prévisions de départ parlaient de 250000 barils pour octobre. Le volume final atteint 330000 barils, soit 80000 barils de plus. Ce calendrier confirme une opération très attendue. Il montre aussi que le pays avance sur le chemin de la vente de son brut.
Cette première cargaison ouvre la commercialisation du pétrole de Sèmè. Elle annonce des recettes pour l’État. Une nouvelle page s’ouvre donc pour Sèmè, avec l’espoir de retombées durables pour l’économie nationale.
Damien TOLOMISSI
