Tour du Bénin 2026 : Sous le sceau de la reconnaissance internationale
C’est parti pour une semaine de vélo sur les routes du Bénin. 90 coureurs d’Europe, d’Asie, d’Afrique et bien évidemment du Bénin enfourchent leur vélo et partent à l’assaut du Graal. C’est une 21e édition qui allie innovation, maturité et reconnaissance internationale avec la présence à Cotonou de David Lappartient, président de l’Union cycliste internationale (UCI), instance mondiale de gestion du cyclisme.
L’édition 2026 du Tour cycliste international du Bénin s’est élancée le dimanche 27 avril par un prologue à Akpakpa. Le Tour un événement »Tout en un ». Il allie rigueur, tourisme et engouement auréolé d’ambiances festives. En même temps que les cyclistes se challengent sur les pistes, les populations festoient aussi le long du macadam. Pour agrémenter l’événement, trois villages du Tour sont prévus durant la semaine. Si le premier objectif est de communiquer la passion de la petite reine aux populations, l’autre est de faire de cet événement sportif, un moment de communion et de joie partagée. Sur chaque site, des artistes de la musique monteront sur scène pour égayer le public. L’un des faits marquants de cette 21e édition est la présence au Bénin du président de l’Union Cycliste Internationale (UCI). David Lappartient fait une visite historique pour attester de la renommée du Tour du Bénin sur la scène mondiale. Côté technique, le tour sera supervisé par Philippe Lambert, commissaire UCI. Un homme dont l’expérience et la rigueur forgent le respect. Il a d’ailleurs formé plus d’une centaine de conducteurs de véhicules. Une séance nécessaire et vitale pour le bon déroulé du Tour Cycliste International 2026.
Un parcours original
Le tracé du tour 2026 tranche d’avec celui de 2025. C’est un parcours, presqu’en en Z comme Zagnanado, point de départ de la première étape le 28 avril. La caravane des cyclistes va ensuite remonter vers Savè sur 126,04 km avant de regagner le 29 avril N’Dali, pour la 2e étape. La course prend fin à Tchaourou après un détour par Bétérou (155,72 km). Pour la 3e étape, le tour redescend de Bantè, dans le centre du Bénin après un départ de Djougou (169,35 km). C’est dans la liesse de la fête du travail célébrée le 1er mai, que les populations de Dassa, Adjarra et Porto-Novo vont accueillir les cyclistes avec 127,80 km de pédalage lors du 4e acte. La 5e et dernière étape joint Zogbodomey à Cotonou par Pahou et la route des pêches pour un point de chute au cœur de Zongo, (128,65 km). Au total 731,82 km pour cinq (05) étapes. Cette édition est aussi marquée par le Grand Prix de Cotonou, le Prix de l’inclusion réservé aux personnes handicapées et le Grand Prix de l’Amazone.
Unique compétition labellisée UCI 2.2 en Afrique de l’Ouest, le Tour Cycliste International du Bénin, fait du développement du cyclisme africain une priorité. Près d’une dizaine de pays seront présents. Érythrée, Algérie, Maroc, Nigeria, Togo, Burkina Faso, Île Maurice et Bénin. Le plateau sera très relevé a annoncé Romuald Hazoumè, président de la fédération béninoise de cyclisme lors de la conférence de presse de présentation des enjeux de cette 21e édition. Comme par le passé, des équipes européennes dont B. Close Balenzo de la Belgique, Hucare Factory et Team Bike AID de l’Allemagne seront bien sur la ligne de départ. Le Bénin s’aligne avec deux (02) équipes que sont : Team Boabab et World Cola.
Les distinctions
Chaque année, le Tour cycliste international du Bénin s’ancre et innove. Comme il est de tradition, des maillots particuliers distinguent les meilleurs. Ainsi, le »Maillot Jaune Castel », le plus convoité, sera donné au leader de la cours, le »Maillot Super U » au 1er au classement par points et le »Maillot CFAO Mobility » au 1er des Béninois. Le »Maillot Moov Africa » sera enfilé par le 1er des Africains aux étapes tandis que le plus combatif des Béninois prendra le »Maillot CANAL+ » et le »Maillot NSIA » sera légué au jeune du tour. En plus des maillots, le comité d’organisation a prévu des Écharpes. Entre autres : l’Écharpe »YALAU » de la plus longue échappée, »Moov Money » du meilleur équipier et l’Écharpe »Aquabelle » de l’équipe Fair-play. L’Écharpe de l’élégance est griffée »Mikem Technologie » tandis que »JNP » va décerner l’Echarpe du plus jeune Béninois.
Sur le petit écran
Alors que la caravane des cyclistes sera au contact des populations du nord au sud en parcourant les villes, villages et hameaux du Bénin, les médias nationaux et internationaux se mettent aussi dans la danse. Il est annoncé comme ce fut déjà le cas par le passé, la diffusion de l’événement sur Canal+ et TV5 Monde. Bénin Télévision, la chaîne du service public prévoit du direct sur les 30 dernières minutes de chaque étape. La chaîne anglophone BBC est aussi annoncée sur le Tour. Un engouement médiatique qui montre combien l’événement prend de l’ampleur.
Avec des partenaires au rendez-vous
Si le Tour tient la route depuis longtemps, c’est grâce à la volonté et du sérieux qu’incarne le comité exécutif conduit par Romuald Hazoumè. Mais derrière cette détermination, d’importants contributeurs et sponsors comme Sobebra, CFAO Mobility, Moov Africa, JNP et autres partenaires locaux. Malgré ses moyens limités, le Tour cycliste du Bénin trace son chemin et renforce sa notoriété continentale et internationale sur un échiquier ou l’exigence est une règle inaltérable.
Arnaud ACAKPO (Coll)
