2ème étape de la 21ème édition du Tour du Bénin : Assal Nadjib frappe fort, le maillot jaune reste letton
La deuxième étape du 21e Tour cycliste international du Bénin a tenu toutes ses promesses. Les coureurs ont avalé 155,72 kilomètres entre N’Dali, Bétérou et Tchaourou dans une course âprement disputée. Au terme de cet effort intense, c’est l’Algérien Assal Nadjib qui a levé les bras à l’arrivée avec un temps de 3 heures 45 minutes et 35 secondes, soit une vitesse moyenne remarquable de 41,42 kilomètres par heure.
Déjà en évidence lors du deuxième sprint intermédiaire, où il avait devancé l’Erythréen Keven Teklemariam et le Belge Jonas Schampheleire de l’équipe Bclose Balenzo, Assal Nadjib avait donné un avant-goût de sa forme étincelante. La course a connu de nombreux retournements de situation. Le Belge Jonas Schampheleire avait pourtant fait montre de puissance en s’extirpant du peloton pour prendre la tête à deux minutes d’avance, terminant même seul en tête pendant un moment. Mais l’Algérien a su renverser la vapeur pour s’imposer au sprint.
Cette victoire ne change pourtant pas la hiérarchie au classement général. Le Letton, Kristians Belohvosciks, vainqueur de la première étape reliant Zagnanado à Savè sur 126,04 kilomètres, conserve précieusement son maillot jaune. L’équipe allemande Team Bike AID, qui est arrivée dans le peloton de tête, maintient également son maillot jaune par équipe.
L’ambiance monte déjà dans le pays. Les amateurs de cyclisme s’enthousiasment et les esprits s’échauffent avant la troisième étape, la plus longue de ce Tour. Les coureurs devront parcourir 169,35 kilomètres entre Djougou et Banté. Cette distance exigeante promet encore des attaques, des cassures et des émotions fortes. Le Bénin tout entier retient son souffle pour cette 21e édition qui s’annonce mémorable. Rendez-vous sur les routes du nord pour la suite du spectacle.
Damien TOLOMISSI
