Romuald Wadagni élargit son horizon diplomatique : Deux capitales, une même ambition
Le président béninois Romuald Wadagni dans une nouvelle tournée diplomatique. Des Émirats arabes unis, il partira en Russie. À Moscou, il participera au troisième sommet entre la Russie et l’Afrique. Ce voyage montre une chose simple. Le Bénin veut parler à plusieurs partenaires en même temps, sans choisir un seul camp.
Cette tournée vient après un autre déplacement. Le 5 octobre, Romuald Wadagni était à Paris. Il a été reçu par Emmanuel Macron, le président français. Quelques semaines plus tard, il reprend donc la route. La diplomatie béninoise avance par étapes rapprochées. Première étape, Abu Dhabi, depuis le dimanche le 25 octobre. C’est sa première visite officielle dans un pays du Golfe. Le choix de cette destination n’est pas un hasard. Les Émirats arabes unis investissent beaucoup dans les infrastructures, l’énergie et les nouvelles technologies. Un pays qui veut attirer des capitaux et des partenaires doit aller les rencontrer chez eux. Un chef d’État qui se rend à Abu Dhabi ne cherche pas seulement des photos. Il cherche des contrats, des financements et des appuis.
Deuxième étape, Moscou, les 28 et 29 octobre. Le sommet entre la Russie et l’Afrique se tient à l’initiative du président russe Vladimir Poutine. C’est la troisième édition. Plusieurs chefs d’État africains sont attendus. Romuald Wadagni devrait y retrouver Denis Sassou Nguesso, président de la République du Congo, Paul Kagame, président du Rwanda, et Évariste Ndayishimiye, président en exercice de l’Union africaine. Ces rencontres comptent. Un sommet est un lieu où l’on se croise, où l’on se parle et où l’on prépare des accords.
Mais le rendez-vous le plus attendu se trouve peut-être ailleurs. À Moscou, le président béninois pourrait poursuivre le dialogue avec les dirigeants de l’Alliance des États du Sahel. Les chefs d’État du Burkina Faso, du Mali et du Niger ont confirmé leur participation. Depuis son investiture, Romuald Wadagni multiplie les démarches vers ces pays voisins. Début juin, il s’est rendu à Niamey, puis à Ouagadougou, avant de terminer à Bamako. Il a rencontré Abdourahamane Tiani, Ibrahim Traoré et Assimi Goïta. Ce n’est pas un détail. Quand des voisins se parlent, les frontières peuvent se rouvrir et les marchés reprendre vie.
Justement, l’un des enjeux principaux reste la réouverture de la frontière entre le Bénin et le Niger. Elle est fermée depuis l’été 2023. Les discussions engagées n’ont pas encore abouti. Pourtant, cette frontière a une importance concrète. Des commerçants qui vivaient du passage des marchandises ont vu leurs revenus baisser. Des familles séparées attendent de pouvoir circuler. Un accord serait une bouffée d’air pour beaucoup de monde.
Le président béninois porte aussi une autre idée. Il veut convaincre ses homologues de l’Alliance des États du Sahel de la nécessité d’organiser un sommet des chefs d’État de l’Union économique et monétaire ouest-africaine. Cette organisation réunit plusieurs pays qui partagent une même monnaie. Un sommet permettrait de renouer le fil du dialogue régional. Le Bénin ne veut pas rester à l’écart des décisions qui concernent son voisinage immédiat.
Il faut aussi noter un contraste. Malgré cette séquence diplomatique entre Cotonou et Moscou, la présence russe au Bénin reste discrète. Mikhaïl Golovanov a été nommé ambassadeur de Russie à Cotonou fin juillet. Il n’a pas encore présenté ses lettres de créance. C’est un geste officiel qui marque le début réel d’une mission. Il succède à Igor Evdokimov, en poste de 2017 à 2026. La relation existe donc, mais elle se construit lentement.
En clair, ce voyage raconte une méthode. Le Bénin cherche des partenaires partout où il en trouve. Il parle aux pays du Golfe, à la Russie, à la France et à ses voisins. Il pose sur la table des sujets concrets. La frontière avec le Niger, le commerce, le dialogue régional. Une diplomatie qui multiplie les rencontres finit par créer des habitudes. Et ce sont souvent ces habitudes qui ouvrent les vraies portes.
Damien TOLOMISSI
