1ère édition réussie pour l’Independence Cup Cotonou 2026 : Le Raqball s’installe au Bénin avec un tournoi mémorable
À l’occasion de la célébration du 66ème anniversaire de la souveraineté nationale et internationale du Bénin, l’Association Raqball Bénin a organisé, du 31 juillet au 1er août 2026 à Cotonou, la première édition du tournoi « Independence Cup Cotonou 2026 ». Cette compétition, initiée pour promouvoir et vulgariser cette discipline sportive introduite au Bénin en 2024, s’est achevée sur un remarquable doublé de la ligue Borgou-Alibori, sacrée aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Pendant deux jours, les passionnés de sport ont découvert un jeu spectaculaire, rythmé par la vitesse, la précision et l’esprit collectif. Plusieurs équipes représentant différentes ligues régionales ont répondu à l’appel de l’Association Raqball Bénin, dirigée par son coordonnateur national, Jonas Gandogonon, avec l’ambition de décrocher les premiers trophées de cette compétition appelée à devenir un rendez-vous majeur du calendrier national.
Dans le tableau féminin, la sélection du Borgou-Alibori a dominé la finale face à l’Ouémé-Plateau sur le score de 12 à 6, au terme d’une rencontre riche en intensité et en belles phases de jeu. Les championnes ont fait parler leur maîtrise technique et leur efficacité pour s’offrir le premier titre de l’histoire de l’Independence Cup.
Chez les hommes, le Borgou-Alibori a confirmé sa suprématie en s’imposant face à l’Atacora-Donga sur le score de 9 à 3. Déjà devant à la mi-temps sur le score de 6 à 2, les futurs champions ont parfaitement géré leur avance malgré la résistance de leurs adversaires, qui n’ont jamais cessé de se battre jusqu’au coup de sifflet final.
À l’issue des finales, les équipes les plus méritantes ont reçu leurs distinctions lors d’une cérémonie de remise de trophées, dans une ambiance festive saluée par les participants et le public. Très satisfait du déroulement de cette première édition, le coordonnateur national du Raqball au Bénin, Jonas Gandogonon, a exprimé sa fierté quant à l’engouement suscité par l’événement. Il a déclaré que l’objectif escompté « avait véritablement été atteint », soulignant que les équipes avaient produit un jeu de qualité et que le public sportif s’était fortement mobilisé pour vivre cet important moment. Il a constaté une réelle progression des formations dans les différentes zones, ce qui encourage l’association à poursuivre ses efforts pour assurer le développement de cette discipline au Bénin.
Il a également rappelé les principes fondamentaux de cette discipline encore peu connue du grand public : « Le Raqball est un sport collectif moderne qui combine des éléments du football, du handball et du basketball. Il se pratique sur un terrain rectangulaire où deux équipes s’affrontent dans le but de marquer des points. Les joueurs utilisent principalement leurs mains pour faire circuler le ballon, tandis que les passes rapides, les déplacements sans ballon et la coordination collective constituent les bases du jeu. Le contact physique y est volontairement limité afin de privilégier la fluidité, la technique et le fair-play. » Il a ajouté que le Raqball met « l’accent sur la vitesse d’exécution, la précision des passes, l’adresse et l’esprit d’équipe, ce qui en fait un sport dynamique, spectaculaire et accessible à des joueurs de différents profils.»
Grâce au succès organisationnel de cette première Independence Cup Cotonou 2026, As Raqball Bénin confirme son ambition de faire connaître davantage cette discipline sur l’ensemble du territoire national. L’engouement des équipes, la qualité des rencontres et la mobilisation du public constituent des signaux encourageants pour l’avenir d’un sport qui poursuit progressivement son implantation au Bénin.
K. MAHOUTONDJI
