Navire Perekop à Cotonou : Une escale russe qui renforce le dialogue naval
Le port de Cotonou a accueilli, du 8 au 10 novembre 2026, le Perekop, navire école de la Marine russe. Pendant 3 jours, cette escale a donné lieu à des rencontres entre responsables militaires, à une visite officielle du bâtiment et à des activités sportives avec la Marine nationale béninoise. Au-delà de sa dimension protocolaire, cette visite a illustré la place du dialogue militaire et des échanges humains dans les relations entre le Bénin et la Russie.
L’arrivée du Perekop dans les eaux béninoises a constitué un moment particulier dans les échanges entre les marines des deux pays. Conçu pour former les futurs officiers et spécialistes de la navigation, ce navire école russe associe instruction théorique, apprentissage pratique et longues traversées maritimes. Ses capacités ont témoigné de sa vocation pédagogique. Le bâtiment peut accueillir environ 300 cadets et 30 instructeurs, auxquels s’ajoutent 132 membres d’équipage, soit une capacité totale d’environ 462 personnes. Cette organisation permet aux élèves officiers de se familiariser avec les exigences de la vie embarquée, les techniques de navigation, la discipline collective et les responsabilités propres aux opérations maritimes.
Bien que principalement destiné à l’instruction, le Perekop dispose également de moyens d’autodéfense. Son armement comprend notamment des pièces de 76 mm et de 30 mm ainsi que des lance-roquettes contre les sous-marins. Cette double dimension, pédagogique et militaire, a rappelé que la formation navale repose aussi sur la maîtrise des équipements et des procédures de sécurité.
Le programme de l’escale a prévu plusieurs activités destinées à favoriser les échanges entre les marins russes et leurs homologues béninois. Le lundi 9 novembre, une visite à l’état-major de la Marine nationale a été inscrite à l’agenda. Cette rencontre a offert aux responsables des deux institutions une occasion de dialogue professionnel et de partage d’expériences. Le même jour, à 18 heures, les autorités civiles et militaires ont été conviées à une visite du Perekop, suivie d’un cocktail à bord. Un moment privilégié pour découvrir les installations du bâtiment et échanger avec son commandement. Le mardi 10 novembre, un match amical de football entre les marins russes et ceux de la Marine nationale béninoise a clôturé le programme. Outre le résultat sportif, cette rencontre a célébré la camaraderie, le respect mutuel et l’esprit d’équipe, autant de valeurs communes aux institutions militaires.
L’escale du Perekop a rappelé que les relations entre États se construisent également à travers des contacts directs entre institutions et professionnels. Pour le Bénin, pays côtier ouvert sur le golfe de Guinée, les questions maritimes occupent une place importante dans les enjeux de sécurité, de commerce et de développement économique. Le passage de Perekop au Bénin laisse derrière lui l’image d’une coopération qui se construit aussi sur les flots.
Arnaud ACAKPO (Coll)
