Électricité au Bénin : Une batterie de mesures pour améliorer le service
Coupures à répétition, pertes colossales, caisses vides. Le diagnostic de la Banque mondiale sur le secteur électrique béninois ne fait pas dans la dentelle. Mais derrière le constat sévère se cache un mode d’emploi d’une précision redoutable, une feuille de route taillée pour faire enfin jaillir la lumière. Présentée le 9 novembre 2026 dans la quatrième édition des Perspectives économiques du Bénin, cette batterie de propositions mérite le détour.
Le tableau d’abord, et il pique les yeux. 86,1 % des entreprises béninoises subissent des interruptions de courant, avec environ 8 coupures par mois en moyenne. Les pertes techniques et commerciales, elles, atteignent 24,62 %. Ajoutez à cela des infrastructures qui prennent de l’âge et des opérateurs publics aux finances vacillantes, et voilà un secteur qui étouffe la compétitivité et freine la transformation de l’économie. Le constat est cruel. La solution, elle, existe.
Premier chantier, et non des moindres, la remise en forme des entreprises publiques. La Banque mondiale vise la SBEE, la SBPE et la CONTRELEC. Cap affiché, ramener les pertes totales à 10 % d’ici 2030. Un chiffre qui claque comme un défi. Pour y parvenir, l’institution dégaine un plan anti-fraude d’urgence, réclame des compteurs pré payés intelligents, une adaptation du post paiement pour les gros consommateurs, la numérisation des paiements et une remise à niveau complète du système de facturation. Côté technique, elle recommande de modéliser le réseau pour traquer les zones de déperdition et frapper juste.
Deuxième levier, la culture du résultat. Des contrats de performance, avec indicateurs clairs, échéances précises et redevabilité assumée, viendraient lier les mains des dirigeants d’entreprises publiques. Le tout coiffé par un plan directeur stratégique unifié, de la production au transport en passant par la distribution, histoire de coordonner les investissements au lieu de naviguer à vue.
La viabilité financière, ensuite, devient une exigence non négociable. Il faudra recouvrer au moins 100 % des coûts d’exploitation, publier des états financiers audités et tenir une discipline de trésorerie sur toute la chaîne. Sans cela, point de salut, et surtout point de paiements réguliers aux producteurs indépendants.
Pour sécuriser l’approvisionnement, la Banque mondiale invite à produire plus et mieux, en misant sur le gaz et les énergies renouvelables selon le plan directeur à moindre coût, avec des appels d’offres concurrentiels pour choisir les projets les plus efficients. Elle évoque un gazoduc depuis le Nigeria, ou une unité flottante de stockage et de regazéification, en coopération avec le Togo, le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Nigeria. Et pourquoi ne pas tirer davantage du marché régional en développant les interconnexions avec le géant nigérian, question d’acheter moins cher et de résister aux secousses des importations.
L’accès au réseau, enfin, doit s’ouvrir grand. Pour les ménages vulnérables, l’institution suggère d’assouplir l’exigence de conformité préalable des installations intérieures et de miser sur une mise aux normes progressive au moment du raccordement. Un mécanisme de pré financement des frais est même proposé pour au moins 200 000 ménages par an, avec des agréments donnés à des entrepreneurs privés pour accélérer les contrôles. Numérisation des demandes, normes de service et délais de réponse publiés viendront achever ce nettoyage.
Le troisième axe concerne les capitaux privés, et là, le constat se veut direct. « Les obstacles institutionnels et les lenteurs dans la préparation des transactions freinent encore la concrétisation des projets », peut-on lire d’après Marina.bj dans le rapport. D’où l’idée de rendre opérationnelle une unité d’appui aux partenariats public privé, dotée d’un catalogue de projets à jour, et de créer une fonction de conseil en transactions au ministère de l’Énergie. Des jalons contraignants, avec responsables désignés à chaque étape, verrouilleraient le mécanisme. Les nouveaux investissements dépassant un certain seuil seraient obligatoirement soumis à appels d’offres.
Pour l’électrification rurale, la Banque mondiale mise sur les mini réseaux privés. Cartographier les localités non raccordables à court terme, puis bâtir un cadre contractuel de long terme avec tarifs, licences, subventions liées aux résultats et intégration future au réseau national. Le FERER pourrait devenir un instrument de financement mixte et de garantie, histoire de réduire les risques des investisseurs. Reste l’argent, et l’écart d’après la même source donne le vertige. Les besoins du secteur sur 2025 2030 sont évalués à 2,36 milliards d’euros, dont 938,39 millions attendus du privé. Or, entre 2021 et 2024, les investissements privés n’ont atteint que 167,66 millions d’euros. Tout est dit. Le Bénin ne manque pas de projets, il manque de réformes capables de les rendre désirables. La lumière, elle, ne viendra pas d’un miracle. Elle viendra d’une décision.
Pierre MATCHOUDO
