Championnats nationaux d’athlétisme 2026 : Une édition 2026 qui marque les esprits
Du 10 au 12 septembre 2026, le Stade omnisports d’Abomey a vibré au rythme des championnats nationaux d’athlétisme. Cette compétition a réuni l’élite des athlètes des catégories U16, U18, U20 et Seniors. Ces jeunes athlètes provenaient de six ligues régionales du Bénin et de trois nations voisines. Outre les médailles et des performances, ce rendez-vous a servi de tremplin pour le classement mondial de World Athletics.
Le vendredi 11 septembre, une cérémonie d’ouverture a donné le coup d’envoi officiel des épreuves. Fidèle à la tradition des grandes messes sportives, le défilé des délégations a marqué les esprits. Il a été magnifié par la parade d’un escadron militaire de l’Armée de terre, un moment qui a ajouté une touche de solennité à l’événement.
Prenant la parole, le président de la Fédération Béninoise d’Athlétisme, Viérin Dégon, a mis en avant l’opportunité que constitue cette 66ème édition. « Cette édition revêt une importance particulière puisque nos championnats sont inscrits au calendrier global de World Athletics », a-t-il affirmé. Selon lui, cette reconnaissance exige « davantage de rigueur et de professionnalisme », surtout de la part des officiels techniques dont la mission est de garantir la régularité des épreuves.
Parmi les nouveautés de cette édition, le lancement du tout premier Meeting national Élite, exclusivement réservé aux athlètes béninois. Quatre disciplines ont été mises à l’honneur : le 200 mètres, le saut en longueur dames, ainsi que les 400 et 1500 mètres hommes. Le but recherché est d’offrir plus de confrontations aux meilleurs espoirs du pays. « Pour produire la performance, il faut aussi offrir la compétition », a résumé Viérin Dégon.
Cette édition a également accueilli des athlètes venus du Togo, du Burkina Faso et du Nigeria. Leur présence a tiré le niveau vers le haut et consolidé les liens sportifs entre le Bénin et ces pays frères. Le président du Comité national olympique et sportif béninois, Julien Minavoa, s’est réjoui de l’initiative du Meeting Élite. Il a saisi l’occasion pour évoquer le parcours de Noélie Yarigo, récemment honorée dans la catégorie Masters après de longues années au sommet. « Il faut tirer le chapeau » à cette athlète béninoise, a-t-il lancé, voyant en elle un modèle pour la jeune génération.
Au nom du ministère des Sports, Charles Kakaï Glèlè a décrit ces championnats comme un indicateur des progrès accomplis par les athlètes nationaux. La Fédération, de son côté, nourrit de grandes ambitions. Elle souhaite multiplier les compétitions, améliorer les conditions de préparation et créer plus d’opportunités pour les talents. Le président de la Fédération a aussi tendu la main au secteur privé. Pour lui, « Accompagner l’athlétisme, c’est investir dans la jeunesse béninoise ».
Cette édition a été marquée par les belles performances de Rouamba, Kouagou et Ayadé. Au triple saut senior, le Burkinabè Jean Claude Rouamba a pris la première place, devant le Nigérian Olaolu Akindunbi et le Béninois Noukpokinou Béni. Chez les U16 et U18, Dedo Merveille a brillé chez les filles avec un bond de 11,18 mètres. Oguélé Ismaël a dominé l’épreuve masculine avec 12,96 mètres. Sur 1500 mètres, Kouagou Solange a remporté la course des U16 et U18 filles en 4 minutes 31 secondes 9 centièmes. Ayadé Colette s’est imposée chez les U20 et Seniors en 4 minutes 28 secondes 2 centièmes. Au saut en hauteur dames U16 et U18, Fidélia Houégo a décroché la plus haute marche. Enfin, au lancer du poids masculin, Gédéon Afandjina a terminé en tête.
La portée de ces 66e championnats dépasse largement le cadre national. Grâce à leur inscription au calendrier de World Athletics, les athlètes ont pu valoriser leurs performances sur la scène internationale. Tous les regards se tournent désormais vers les prochaines échéances, où les meilleurs chercheront à confirmer leurs ambitions. Une certitude demeure : les championnats nationaux 2026 resteront dans les annales comme une édition réussie, porteuse d’espoir pour l’avenir de l’athlétisme béninois.
K. MAHOUTONDJI
