Sèmè allume la flamme pétrolière : L’or noir béninois bientôt sur le marché
Le Bénin se prépare à vivre un moment important dans son histoire pétrolière. En octobre prochain, le pays devrait vendre sur le marché international une première cargaison de 250 000 barils de pétrole brut. Ce pétrole vient du champ offshore de Sèmè, situé dans le Sud-Est du pays. Cette opération arrive après plusieurs dizaines d’années de recherches et après la remise en route du gisement.
La production, d’après les informations du quotidien public La Nation, est assurée par Akrake Petroleum Benin. Cette société est une filiale de Rex International Holding, basée à Singapour. Elle est aussi l’opérateur du bloc 1 qui abrite le champ de Sèmè. Pour cette première phase, la production est estimée à environ 3 000 barils par jour. L’opérateur prévoit cependant une montée en puissance progressive. La capacité pourrait atteindre 5 000 à 6 000 barils par jour.
L’histoire pétrolière de Sèmè ne commence pas aujourd’hui. Un document de la Banque mondiale publié en mars 1984 rappelle qu’en 1968, la compagnie américaine Union Oil Company of California avait identifié un gisement offshore dans les eaux proches de Sèmè. Cette découverte avait ouvert la voie à plusieurs campagnes d’exploration dans le pays. Au fil des années, plusieurs études ont été menées avec l’aide de différentes organisations spécialisées. Les accords signés et l’amélioration des techniques ont permis de poursuivre les recherches sur le potentiel pétrolier du Bénin.
Le projet a franchi une nouvelle étape en août 2025 avec l’entrée en phase opérationnelle d’Akrake Petroleum. L’opérateur a alors installé des équipements lourds sur le bloc 1. Quelques mois plus tard, le forage d’un puits a été annoncé comme un succès. Selon le rapport de l’entreprise, le puits s’étend sur 1 405 mètres à l’horizontale. Parmi ces mètres, 950 traversent une formation pétrolifère sans présence d’eau. Ces données laissaient entrevoir un potentiel de production initiale de 15 000 barils par jour. Les niveaux finalement retenus pour le démarrage sont plus modestes, autour de 3 000 barils par jour. Ce premier pas ouvre une nouvelle voie pour le Bénin. Le pays pourra compter sur une ressource supplémentaire pour son développement.
Patrice ADJAHO
