Mathias Déguénon : La confiance avant le choc contre Rangers International du Nigeria
L’aventure continentale de Sobemap débutera face à un adversaire prestigieux. Le tirage au sort du premier tour des préliminaires de la Ligue Africaine des Champions a désigné le club béninois comme opposant à Rangers International du Nigeria. Une affiche de haut niveau qui suscite déjà beaucoup d’enthousiasme du côté des supporters et des acteurs du football béninois Le coach de l’équipe, Mathias Déguénon, a livré ses impressions à chaud après la révélation du sort.
« Mes impressions sont très bonnes », a-t-il d’abord confié, avant de préciser sa pensée : « Après ce tirage qui nous met aux prises avec l’équipe Rangers International de Nigeria, je pense que c’est très bon pour nous puisque nous n’aurons pas fait un long déplacement pour ce premier match. » Effectivement, la proximité géographique entre les deux pays constitue un avantage non négligeable pour Sobemap, qui pourra voyager dans des conditions plus confortables et préserver ainsi l’énergie de ses joueurs.
Mais le technicien béninois ne s’arrête pas à ce constat logistique. Il sait que le défi sportif est immense. « A nous de travailler quand même pour répondre présent, puisque si nous sommes à ce niveau, c’est pour affronter toutes les équipes championnes de leur pays respectif. Et je pense que nous allons travailler pour aller au Nigeria faire un bon résultat », a-t-il martelé. Cette détermination traduit l’état d’esprit qui anime le groupe, bien conscient des difficultés à venir mais résolu à jouer sa chance à fond.
Mathias Déguénon connaît parfaitement la valeur de l’adversaire qui se dresse sur sa route. « Nous savons que c’est une équipe très ancienne au Nigeria, une équipe qui a son neuvième titre de champion et forcément une équipe très habituée de cette compétition », a-t-il reconnu. En face, Sobemap dispute sa toute première campagne continentale. Un déséquilibre d’expérience évident, mais que le coach entend compenser par un travail méticuleux. « Nous avons quelques semaines pour aller à la recherche des forces et faiblesses de cette équipe afin de nous préparer au mieux avant ce grand rendez-vous qui est très important non seulement pour Sobemap, mais pour tous les acteurs du foot au Bénin », a-t-il expliqué.
L’ambition affichée par le club est à la hauteur de cet événement historique. « L’objectif de Sobemap pour sa première participation à cette compétition reste normalement le même objectif que tous les autres clubs. Se retrouver au niveau des phases de groupe », a déclaré le coach avec fermeté. Il refuse de se fixer des limites sous prétexte que son équipe est novice à ce niveau. « Ce n’est pas parce que c’est notre première participation qu’il faut qu’on se limite », a-t-il insisté.
Pour lui, cette compétition dépasse le simple cadre sportif. « Nous représentons un pays, nous représentons une nation et je pense qu’il est normal qu’on travaille pour honorer la nation », a-t-il souligné. Il est conscient que les précédentes tentatives béninoises se sont souvent arrêtées prématurément, mais il croit en la capacité de son groupe à écrire une nouvelle page. « L’objectif c’est d’aller le plus loin possible, se retrouver au niveau des phases de groupe », a-t-il conclu avec conviction. Un message fort qui résonne comme un appel à la mobilisation générale pour ce premier grand rendez-vous continental.
K. MAHOUTONDJI
