TikTok : Derrière le filtre, la détresse
Les doigts glissent, les yeux brillent, les rires éclatent. Sur les bancs de l’école, à l’arrière des taxis-motos ou dans le salon familial, une même scène se répète. Les jeunes Béninois, captivés, font défiler sans fin les vidéos courtes de TikTok. L’application est devenue un phénomène culturel, un lieu de création et d’expression. Mais derrière les chorégraphies entraînantes et les défis amusants, une autre réalité, plus inquiétante, se dessine. Cette enquête vous invite à découvrir l’envers du décor de cette plateforme au Bénin.
Arnaud, 19 ans, étudiant à Cotonou, se souvient de ses débuts sur l’application. « Au début, je postais des vidéos pour m’amuser, » confie-t-il. « Mais très vite, c’est devenu une obsession. Je vérifiais mes vues toutes les cinq minutes. Si une vidéo ne dépassait pas mille vues, je me sentais nul. » Comme Arnaud, de nombreux jeunes se lancent dans une course épuisante pour la reconnaissance numérique. Le nombre de j’aime, de partages et de commentaires devient la mesure de leur valeur personnelle.
La psychologue Chantal M. explique ce mécanisme avec clarté. « Ces jeunes sont pris dans un piège, » analyse-t-elle. « Le cerveau libère de la dopamine à chaque notification, c’est une récompense immédiate. On devient accro. Et quand cette récompense ne vient pas, c’est le vide, le doute. Pourquoi je ne plais pas ? Suis-je normal ? » Cette quête de reconnaissance pousse certains à franchir les limites. Ils mettent leur vie en danger pour un défi, dépensent le peu d’argent qu’ils possèdent pour suivre une tendance ou passent des nuits entières à monter des vidéos. L’écran lumineux cache alors une réalité bien sombre.
La comparaison est un autre poison qui ronge les esprits. Grace, 21 ans, vendeuse au marché Dantokpa, confie son sentiment. « Je vois des gens de mon âge qui voyagent, qui ont des voitures de luxe, des corps parfaits, » raconte-t-elle. « Moi, je me lève à cinq heures pour aider ma mère. Parfois, ça me pousse à vouloir mieux faire. Mais souvent, ça me rend juste triste. Ma vie me semble terne. » TikTok est un flux continu de vies idéalisées. Des influenceurs aux physiques sculptés, des réussites professionnelles spectaculaires, des couples parfaits. Cette réalité est une construction, un filtre savamment élaboré. Mais pour le jeune qui regarde, dans son quotidien modeste, la comparaison est douloureuse.
La psychologue insiste sur ce point. « Ils comparent leur réalité normale avec le résumé des meilleurs moments des autres, » explique-t-elle. « Cela nourrit une estime de soi fragile, de l’anxiété sociale et même des symptômes dépressifs. Ils ont l’impression d’être en retard, de ne pas être à la hauteur. » Le phénomène est si puissant qu’il crée de nouvelles pressions sociales. Posséder les dernières baskets vues sur TikTok, fréquenter les lieux branchés, adopter le bon langage. Sous le soleil béninois, une angoisse moderne grandit. Celle de ne pas être à sa place, de rater sa vie.
TikTok n’est pas un simple outil
C’est une machine conçue pour retenir l’utilisateur le plus longtemps possible. Son algorithme, un programme secret et redoutablement efficace, apprend très vite vos goûts. Il vous envoie alors un flux sans fin de contenus similaires. Hallilou, développeur web de 28 ans, observe ce phénomène avec attention. « Si tu regardes une vidéo triste, l’application va-t’en proposer dix autres, » constate-t-il. « On peut se retrouver pris dans une spirale de contenu négatif sans même s’en rendre compte. » Cet enfermement peut conduire à des communautés toxiques, qui propagent des idées dangereuses sur la dépression, les troubles alimentaires ou la violence. Sans guide, un jeune en détresse peut y trouver un faux réconfort qui aggrave son état.
Aussi faut-il le préciser, la dépravation des mœurs semble gagner du terrain sur les réseaux sociaux. À la recherche de visibilité, de likes ou de revenus, certains créateurs n’hésitent plus à franchir les limites de la décence. Cette situation soulève également la question des habitudes numériques de nombreux jeunes. Des milliers d’entre eux passent une grande partie de leur journée sur TikTok, souvent uniquement pour se distraire. Si la plateforme peut servir à apprendre, entreprendre ou valoriser des talents, elle devient aussi, lorsqu’elle est mal utilisée, un terrain propice aux comportements à risque.
Face à ce constat, la solution n’est pas d’interdire, mais d’éduquer et de responsabiliser. La psychologue conseille d’abord d’en parler sans jugement. « La première chose est d’en parler sans jugement, » conseille Dr. Mensah. « En effet, les parents doivent s’intéresser à ce que font leurs enfants en ligne afin de leur expliquer que TikTok, c’est du cinéma. En résumé, ce n’est pas la vraie vie. » Ensuite, il est crucial de fixer des limites. Instaurer des zones sans téléphone, comme la chambre à coucher, ou des heures sans écran, pendant les repas ou avant de dormir, est une bonne pratique. Utiliser des minuteurs pour limiter le temps passé sur l’application est également efficace. Parallèlement, il est essentiel de reconnecter avec le réel. Encourager les jeunes à pratiquer des activités hors ligne, comme le sport, la musique, la lecture ou les sorties entre amis, permet de retrouver la richesse des expériences concrètes.
Enfin, le volet le plus important est peut-être de cultiver l’esprit critique. Il faut apprendre aux jeunes à questionner ce qu’ils voient. « Qui a posté cette vidéo ? Quel est son objectif ? Est-ce que cette personne veut vendre quelque chose ou avoir de l’influence ? » Un regard critique est un bouclier puissant pour naviguer sur les réseaux en toute conscience. Khaled résume bien cette idée. TikTok, souligne-t-il, est « comme un bonbon très sucré. En manger un de temps en temps est agréable. Mais s’en nourrir exclusivement rend malade ». Au Bénin, poursuit-il, « la jeunesse est à la croisée des chemins. L’opportunité de se connecter au monde est immense. Mais le risque de se déconnecter de soi-même l’est tout autant ».
Le défi, comme le souligne Armel, enseignant, n’est pas de rejeter la technologie, mais de l’apprivoiser : « Il est d’apprendre à fermer l’application, à lever les yeux de son écran pour regarder le visage de son voisin, et à retrouver la beauté, parfois simple mais toujours réelle, de la vie béninoise. La santé mentale de toute une génération en dépend ».
LA REDACTION
