Mondial 2026 : La fête commence ce jeudi, l’Afrique peut rêver grand
Ce jeudi s’ouvre la plus grande fête du football mondial. La Coupe du monde est enfin là. Chaque fois que cette compétition arrive, elle apporte son lot de joie, de passion et de surprises. Des milliards de spectateurs à travers la planète vont vibrer au rythme des matchs. Dans les stades, sur les places publiques et devant les écrans de télévision, les peuples se rassemblent pour célébrer leur amour du ballon rond. Cette année encore, l’événement promet d’être spectaculaire. Mais en dehors du spectacle, une question brûle les lèvres des supporteurs africains. Les équipes du continent peuvent-elles créer l’exploit ?
Il faut d’abord rappeler les progrès immenses réalisés par le football africain ces vingt (20) dernières années. Longtemps considéré comme un continent où le talent brut existait sans la rigueur tactique, l’Afrique a su montrer qu’elle pouvait former des joueurs de classe mondiale. Les succès en compétitions jeunes, les performances des clubs africains sur la scène intercontinentale et la présence de nombreux footballeurs africains dans les plus grands championnats européens ne sont plus à prouver. Aujourd’hui, les sélections nationales africaines sont composées de joueurs qui évoluent dans les meilleurs clubs du monde. Ils connaissent les exigences du très haut niveau. Ils maîtrisent les systèmes de jeu modernes. Et surtout, ils ont gagné en expérience lors des éditions précédentes.
Prenons l’exemple de la dernière Coupe du monde. Le Maroc a réalisé un parcours historique en atteignant les demi-finales, une première pour une nation africaine. Ce n’était pas un hasard. Les Lions de l’Atlas ont montré qu’avec de la discipline, un collectif soudé et un plan de jeu clair, on pouvait battre les favoris. Ils ont éliminé des équipes comme l’Espagne et le Portugal. Cette performance a changé le regard du monde sur le football africain. Elle a aussi donné de l’espoir aux autres sélections du continent. Si le Maroc a réussi cela, pourquoi le Sénégal, la République Démocratique du Congo, le Ghana, le Cap Vert ou l’Afrique du Sud ne pourraient-ils pas suivre la même voie ?
Le Sénégal, champion d’Afrique, possède une génération dorée. Avec des joueurs comme Sadio Mané, Kalidou Koulibaly ou Édouard Mendy, les Lions de la Teranga ont une charnière solide et une attaque redoutable. Leur force réside dans l’équilibre entre l’expérience et la jeunesse. Ils savent gérer les grands rendez-vous. Leur parcours en Coupe du monde précédente les a confrontés à l’Angleterre et aux Pays Bas. Ces échecs les ont rendus plus forts. Aujourd’hui, ils abordent la compétition avec la confiance tranquille des équipes qui ont déjà prouvé leur valeur.
Le Ghana, quant à lui, reste une équipe redoutable. Les Black Stars ont déjà frôlé les demi-finales en 2010, arrêtés par un penalty controversé. Cette blessure est restée longtemps dans les mémoires. Mais cette équipe a su se reconstruire. Avec un milieu de terrain créatif et des attaquants vifs, le Ghana peut rivaliser avec les meilleurs. Leur jeunesse est un atout, car ils n’ont pas peur de défier les grandes nations. Ils jouent libérés, sans complexe, et cela peut faire la différence.
La Tunisie et l’Algérie, selon les qualifications, sont aussi des prétendantes sérieuses. Les Aigles de Carthage ont montré lors de la dernière Coupe du monde qu’ils pouvaient réaliser de bonnes prouesses. L’Algérie, avec sa génération talentueuse, reste une menace pour n’importe quel adversaire. Leur jeu rapide et technique est difficile à contenir.
Venons-en à ces trois nations qui ajoutent une saveur particulière à cette édition. Le Cap Vert réalise une première historique. Oui, les Requins bleus foulent pour la première fois la pelouse d’une Coupe du monde. Ce petit archipel de l’Atlantique, longtemps ignoré des grandes compétitions, a su bâtir une équipe solide, accrocheuse et techniquement propre. Leur présence ici n’est pas un cadeau. Ils ont arraché leur billet à la force des chevilles, en faisant preuve d’une discipline collective impressionnante. Pour leur baptême mondial, ils ne viendront pas faire de la figuration. Ils veulent montrer qu’un petit pays peut déranger les géants.
Ensuite, la République Démocratique du Congo participe pour la deuxième fois de son histoire. Après une première apparition qui avait laissé un goût d’inachevé, les Léopards reviennent avec des griffes plus affûtées. Leur football est puissant, rapide et généreux. Ils comptent dans leurs rangs des joueurs évoluant dans les meilleurs championnats européens. Cette deuxième chance, ils ne la laisseront pas passer. L’expérience du passé leur a appris la rigueur et la concentration. Attendez-vous à voir des Léopards bondir sur chaque occasion.
Enfin, l’Afrique du Sud, nation hôte historique de 2010, retrouve le gratin mondial. Les Bafana Bafana ont beaucoup appris depuis leur première participation victorieuse en 1998. Ils ont traversé des périodes de doutes, puis se sont reconstruits autour d’une génération talentueuse et disciplinée. Leur retour est un symbole. Il rappelle que le football sud-africain n’a rien perdu de sa flamme. Avec un public qui rêve de revivre les émotions de 2010, les Bafana Bafana porteront haut les couleurs de l’arc en ciel. Leur jeu est basé sur la rapidité des transitions et une défense bien organisée. Ils peuvent surprendre plus d’un favori.
Les obstacles sont nombreux
Les équipes africaines souffrent parfois d’un manque de préparation optimale. Les calendriers chargés des championnats européens fatiguent les joueurs. Le décalage climatique et horaire peut aussi jouer des tours. Mais ces difficultés ne sont pas insurmontables. Les fédérations africaines ont appris à mieux anticiper. Elles organisent des stages de préparation. Elles collaborent avec les clubs pour préserver la santé des joueurs.
En dehors des considérations tactiques, il y a l’émotion. La Coupe du monde est une fête universelle. Pour l’Afrique, c’est une occasion unique de montrer au monde sa vitalité, sa joie de vivre et son immense talent. Les supporteurs africains sont parmi les plus passionnés. Leurs chants, leurs danses et leurs couleurs envahissent les gradins. Cette énergie positive porte les joueurs. Elle crée une communion rare entre le public et l’équipe.
Ce 11 juin 2026, le coup d’envoi sera donné. Les regards du monde entier se tourneront vers les pays hôtes, les États Unis, le Mexique et le Canada. Les équipes africaines entreront sur la pelouse la tête haute. Elles ne viennent pas seulement pour participer. Elles viennent pour gagner. Elles viennent pour écrire l’histoire. Peut-être que cette Coupe du monde sera celle de la consécration africaine ou c’est l’édition à l’issue de laquelle une nation du continent soulèvera enfin le trophée tant convoité. En attendant, il faut profiter de chaque instant, de chaque dribble, de chaque but. La plus grande fête du football commence demain. L’Afrique est prête à y prendre toute sa place.
K. MAHOUTONDJI
