Audience au ministère des Sports : Le Bénin séduit le patron du cyclisme mondial
La journée du lundi 27 avril 2026 restera marquée par un échange de grande importance entre les autorités sportives béninoises et le sommet du cyclisme planétaire. Le ministre en charge des Sports, Benoît Dato, a accordé un entretien à David Lappartient, président de l’Union Cycliste Internationale. L’ambiance de cette discussion reflétait une réelle envie commune d’œuvrer ensemble pour hisser le cyclisme local vers de nouveaux sommets. Bien que le responsable mondial ait présenté cette rencontre comme un simple moment d’échange courtois, les discussions ont rapidement porté sur les projets concrets réalisés main dans la main pour soutenir la Fédération Béninoise de Cyclisme.
Le président de l’UCI n’a pas tari d’éloges concernant le chemin parcouru. Il a félicité chaleureusement l’implication des responsables béninois et a mis en lumière le rôle capital joué par l’État dans l’essor de cette pratique sportive. À l’en croire, les efforts fournis sur place placent désormais l’institution nationale parmi les entités les plus rigoureuses et les mieux organisées à l’échelle africaine. Il a aussi rappelé l’existence de multiples dispositifs mis en place par son institution pour épauler les fédérations du continent, tout particulièrement dans le repérage des jeunes espoirs et leur préparation au sein d’établissements spécialisés répartis aux quatre coins du globe.
L’épreuve phare du calendrier béninois a naturellement été au cœur des conversations. Classée au niveau 2.2 par l’UCI, cette course se positionne aujourd’hui parmi les manifestations les mieux encadrées du continent, au même rang que les tours du Rwanda et d’Algérie. La plus haute autorité du cyclisme mondial a salué la qualité irréprochable de l’organisation proposée par le Bénin. Il a également formulé le vœu que cet événement gagne encore en notoriété et en ampleur, notamment en bénéficiant d’une retransmission télévisée élargie à l’ensemble du territoire africain.
Parallèlement aux compétitions, l’UCI continue de déployer sa stratégie de valorisation des talents africains, initiée lors des championnats du monde organisés sur le continent en 2025. Ce programme ne cesse de prendre de l’ampleur à travers des stages d’entraînement intensifs, des opérations de détection de jeunes pousses et l’intégration de coureurs prometteurs au sein de formations continentales. David Lappartient a d’ailleurs souligné avec fierté la présence de sportifs africains dans des équipes internationales, citant l’exemple d’une cycliste béninoise formée au Centre Mondial du Cyclisme. Cette réussite concrète démontre que les investissements consentis commencent à produire leurs effets. Selon le président de l’UCI, l’apparition de figures africaines de très haut niveau reste déterminante pour susciter des vocations parmi la jeunesse et mieux faire connaître la discipline sur le continent.
Les discussions ont aussi abordé les obstacles que rencontrent encore les coureurs africains pour participer aux grands rendez-vous internationaux, en particulier la question toujours délicate des visas. L’Union Cycliste Internationale souhaite renforcer son assistance administrative afin de fluidifier les déplacements des athlètes, tout en maintenant le dialogue avec les gouvernements des nations hôtes. Des réflexions sont également en cours pour rehausser la qualité des diffusions télévisées des grandes courses africaines, un outil considéré comme essentiel pour rendre le cyclisme plus populaire auprès du grand public.
Damien TOLOMISSI
