NIHC 2026 : Les Guépards U-16 connaissent leurs adversaires
À quelques heures du coup d’envoi du Nantes International Handball Cup (NIHC) 2026, les Guépards U-16 du Bénin connaissent désormais leurs premiers adversaires. Le tirage au sort, effectué ce vendredi 28 août, a placé la sélection béninoise dans la Poule A, aux côtés de l’Entente Val de Loire Handball de la France et du FC Porto du Portugal. Une poule qui offre aux jeunes Béninois un premier défi de taille sur la scène internationale.
Pour cette édition du NIHC, le Bénin évoluera au sein d’un plateau international réunissant des équipes venues de France, du Portugal, d’Espagne, de Roumanie et du Bénin. La Poule A rassemble ainsi trois formations : l’Entente Val de Loire HB, le Bénin et le FC Porto. Les autres groupes sont composés de formations européennes de référence : le HBC Nantes, le CS Dinamo Bucaresti et l’Academia Claret dans la Poule B; le CJ Bouguenais, Cisne Balonmano et Pontault-Combault HB dans la Poule C ; et enfin la JS Cherbourg, Pulpo EK et Mainvilliers Chartres HB dans la Poule D.
Deux premiers rendez-vous au programme
Les Guépards débuteront leur aventure nantaise samedi 29 août à 08h45 (06h45 GMT) à la H Arena, face à l’Entente Val de Loire HB. Une première rencontre qui permettra aux jeunes internationaux béninois de se mesurer à une formation française avant de retrouver le parquet quelques heures plus tard.
À 12h45, toujours à la H Arena, le Bénin disputera son deuxième match de la phase préliminaire face au FC Porto. Cette affiche constituera un nouveau test de haut niveau pour les joueurs béninois, face à une formation portugaise habituée aux compétitions européennes de jeunes.
Ces deux rencontres constituent les premières étapes d’un week-end particulièrement intense. Le format du tournoi prévoit une phase préliminaire avant la poursuite de la compétition et les matches de classement. Les deux premières équipes de chaque poule se qualifieront pour constituer les deux poules de quatre de haut de compétition (ce qui conduira à la détermination du champion).
Une expérience internationale pour les jeunes Guépards
Pour la sélection béninoise, cette participation représente bien plus qu’un simple rendez-vous sportif. Elle s’inscrit dans la dynamique de formation et de développement du handball chez les jeunes, en offrant aux Guépards l’occasion de se confronter à des styles de jeu différents et de mesurer leur progression face à des adversaires issus de structures européennes.
Déjà présents lors de précédentes éditions, les jeunes Béninois retrouvent ainsi Nantes avec l’ambition de poursuivre leur progression et de porter haut les couleurs nationales. Leur présence au NIHC 2026 s’inscrit également dans la dynamique du partenariat autour de l’Académie HBC Nantes au Bénin, qui contribue à créer des passerelles entre les jeunes talents béninois et l’environnement nantais.
G. HESSOU
